A perda auditiva raramente acontece de um dia para o outro. Na maioria dos casos instala-se de forma lenta e progressiva, e é precisamente por isso que passa despercebida durante anos. Segundo a Organização Mundial da Saúde, mais de 1,5 mil milhões de pessoas vivem com algum grau de perda auditiva, e estima-se que em 2050 esse número se aproxime dos 2,5 mil milhões. Reconhecer os primeiros sinais é o passo mais importante para agir a tempo.
O primeiro sinal é pedir frequentemente para repetirem o que disseram. Se as palavras “o quê?” ou “podes repetir?” se tornaram habituais nas suas conversas, o seu ouvido pode estar a captar menos informação do que pensa. Muitas pessoas atribuem isto à distração ou ao facto de os outros “falarem baixo”, quando na realidade o problema está na audição.
O segundo sinal é aumentar o volume da televisão ou do rádio acima do que é confortável para os restantes membros da família. É frequentemente o cônjuge ou os filhos que notam primeiro, e este é um dos motivos mais comuns que leva alguém a fazer um teste auditivo.
O terceiro sinal é a dificuldade em acompanhar conversas em ambientes ruidosos, como restaurantes, cafés ou reuniões de família. A perda auditiva relacionada com a idade afeta primeiro as frequências agudas, essenciais para distinguir consoantes como o “s”, o “f” ou o “t”. O resultado é ouvir que alguém fala, mas não perceber o que diz.
O quarto sinal é o cansaço no final de conversas longas. Quando o ouvido capta menos, o cérebro trabalha mais para preencher as falhas, um fenómeno conhecido como fadiga auditiva. Sair de um jantar mentalmente exausto pode ser um indício de que está a fazer um esforço extra para ouvir.
O quinto sinal é deixar de ouvir sons agudos do quotidiano, como o canto dos pássaros, a campainha da porta ou o temporizador do forno. Estes sons desaparecem primeiro e a sua ausência raramente é notada de imediato.
Se se identifica com dois ou mais destes sinais, o passo seguinte é simples: um teste auditivo. É rápido, indolor e gratuito na maioria dos centros auditivos, e quanto mais cedo for feito o diagnóstico, melhores são os resultados de qualquer solução.